Stone Island bestaat 30 jaar

C.P. Company

De eerste prototypes droegen de naam C.P. Company, een merk dat lange tijd deel uitmaakte van Rivettï s stal.Stone Island ontstond doordat Osti op een goede dag een materiaal in handen kreeg dat er interessant uitzag - rood aan de ene kant en blauw aan de andere - maar te stug was om te verwerken tot kleding. Hij gooide het in de wasmachine samen met wat stenen. Na urenlang draaien hield hij een oersterke stof over die geweldig zacht aanvoelde.

Het was hem meteen duidelijk: deze stof hoorde niet bij C.P.  Erop gebrand om toch iets met het materiaal te doen, startte Osti een nieuwe lijn: Stone Island.

Druk met alle creatieve processen voor inmiddels andere merken, besloot hij in 1983 het zakelijke gedeelte van het bedrijf af te stoten. Hij verkocht aandelen aan het zeer succesvolle Gruppo Pinanziario Tessile uit Turijn, meestal kortweg GFT genoemd, wat in handen was in van de Rivettï s, een vooraanstaande Italiaanse zakenfamillie. De stap voor de toen nog jonge Carlo Rivetti was snel gemaakt. De stijl van Osti beviel hem en in 1993 besloot hij om uit het familiebedrijf te stappen en alles aan Osti over te nemen.

dertig jaar

Stone Island, dat zich vooral als niet-modemerk profileert, bestaat dertig jaar. Door de scooter­generatie heeft het label in Nederland een soort cult-status bereikt on is het hotter dan ooit. The Big Black Book sprak met directeur Carlo Rivetti.

 "Onze kleding bestaat voor negentig procent uit research en voor tien procent uit uiterlijk', zegt Rivetti in een promo­filmpje ter ere van het dertigjarige jubileum, lopend door het Stone Island-laboratorium. Dit lab ziet er voor een bui­tenstaander, die het merk enkel kent van hippe scooterrij­ders, opvallend eenvoudig uit. Een kale kamer - met daarin wat vooroorlogs aandoende machines en een paar glazen laboratoriumflessen - die maar niet de indruk wil wekken van een dynamisch en state-of-the-art proefcentrum waar­in de grenzen van materiaalontwikkeling voortdurend wor­den opgerekt. 'Het imago dat wij hebben, strookt vaak niet met wat er achter de schermen gebeurt. We zijn in wer­kelijkheid veel kleiner dan veel mensen vermoeden. Stone Island is een middelgroot bedrijf met op dit moment een

Star Trek

Namen als Modular 'Anatomy, Heat Reactive en Ghost Piece roepen eerder beelden op van een aflevering van het futuristische Star Trek dan van een kledingstuk. Je ziet het voor je: Doctor Spock die tijdens een sessie Modular Ana­tomy een Ghost Piece van een andere planeet onderzoekt met behulp van zijn Heat Reactive-installatie. Maar het gaat hier niet om geavanceerde technische installaties of buitenaardse materialen. Modular Anatomy, Heat Reac­tive en Ghost Piece zijn namen van jassen van Stone Island. Maar geavanceerd is het wel. Het Italiaanse merk Stone Island staat bekend om zijn voortdurende zoektocht naar vooruitgang en innovatie. Het werkt graag met high-tech materialen die naast een spannend uiterlijk over grote func­tionele capaciteiten beschikken. Hiervan maakt het merk vervolgens functionele kleding, waarbij volgens CEO Carlo Rivetti de stijl van ondergeschikt belang is.

Onderzoek

De genoemde drie jassen zijn stuk voor stuk het resultaat van dergelijk onderzoek. Elk model heeft zijn eigen innove­rende kwaliteiten die je, als je over een beetje beta-kennis beschikt, aan de naurn kunt aflezen. Om een paar voorbeel­den te noemen: de Heat Reactive heeft een temperatuurge­voelige coating waarbij het oppervlak bij een wisseling van temperatuur van kleur verandert (van groen naar zwart en weer terug). De Ghost Piece heeft een licht spiegelend effen oppervlak dat de kleur van zijn omgeving aanneemt. En de Membrana TC is voorzien van een zuurstof doorlatend en waterdicht membraan.

De constante focus op technologie en research heeft de afgelopen jaren geleid tot een enorme kennis op het ge­bied van innovatieve, technische materialen. Uit deze ken­nis wordt dagelijks naar hartenlust geput. Voor een goed overzicht heeft Rivetti een archief aangelegd waarin alle prototypes van de afgelopen dertig jaar keurig op rij han­gen. Het is een indrukwekkende hoeveelheid. Opvallend is ook de niet-aflatende bevlogenheid van de directeur en zijn precieze en minutieuze manier van werken. Maar ook de emotionele band die hij zichtbaar heeft met het merk Stone Island is opmerkelijk. Rivetti lijkt met zijn merk ver­groeid. En in plaats van meer te gaan delegeren, wat een logische ontwikkeling is binnen een groeiend bedrijf, trekt deze kleine, ongepolijste Italiaan steeds meer taken naar zich toe. Sinds 2008, het jaar waarin ontwerper Paul Harvey na twaalf jaar het merk verliet, staat hij zelf aan het hoofd van de creatieve afdeling.

omzet van ruim vijftig miljoen euro

Stone Island heeft een omzet van ruim vijftig miljoen euro. Uiteraard willen we groeien, en dat doen we ook, maar zonder concessies te doen aan onze werkwijze. Wij werken al dertig jaar puur en gepassioneerd aan onderzoek en technologie, zonder ons te laten beïnvloeden door mode of trends.'

Toch lijkt het uiterlijk niet helemaal een ondergeschoven kindje te zijn, want de kleding van Stone Island is wel dege­lijk prettig om naar te kijken. Goede pasvormen gecombi­neerd met futuristisch ogende materialen en geraffineerde details geven het merk een gelikte, sportief-chique stijl.

De jonge Rivetti zette zich met veel passie in om van het bedrijf een succes te maken. Met een rotsvast vertrouwwen in teamwork, research en zijn product bouwde afgelopen jaren een solide miljoenenbedrijf op.

Italiaanse legeruniformen

Stone Island werd in 1982 opgericht door Massimo Osti. Deze ontwerper was gefascineerd door de uniformen van het Italiaanse leger, vanuit technisch oogpunt. Hij inspecteerde sluitingen, zakken en andere onderdelen op hun functio­nele capaciteiten en bracht ze in kaart. Overtuigd van hun enorm goede kwaliteit vatte hij het plan om uniformen om te vormen tot vrijetijdskleding. In Ravarino richtte hij een la­boratorium in en experimenteerde er lustig op los. Verschillende weefmethoden werden gecombineerd, coatings we:- den  gemixt en vervolgens werd er geverfd. Met de meest verrassende resultaten.